El maestro
Su Divina Gracia A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada fundó la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna con el propósito de enseñar y propagar la ciencia trascendental del bhakti-yoga (amor puro de Dios) mediante el sonido sagrado y su ejemplo personal.
Srila Prabhupada (como lo llaman cariñosamente sus seguidores), nació Abhay Charan De en 1896 en Calcuta, India, en una familia vaisnava. Desde el comienzo de su infancia, fue educado en una forma de vida devocional y aprendió a ver todo en relación con el Señor Supremo. Conoció por primera vez a su maestro espiritual, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakura, en 1922, y se convirtió en su discípulo iniciado once años después, recibiendo su nuevo nombre, Abhay Charanaravinda.
En su primera reunión, Srila Bhaktisiddhanta le pidió a Abhay Charan que transmitiera conocimiento védico a través del idioma inglés. Así pues, su discípulo escribió un comentario en inglés sobre la Bhagavad-gita, y en 1944 comenzó una revista quincenal titulada Back to Godhead. Reconociendo su sabiduría filosófica y su devoción, la Sociedad Gaudiya Vaisnava lo honró en 1947 con el título "Bhaktivedanta". En 1950, a la edad de cincuenta y cuatro años, A. C. Bhaktivedanta se retiró de la vida familiar, y cuatro años más tarde adoptó la orden vanaprastha (retirada) para dedicar más tiempo a sus estudios y la escritura. Viajó a la ciudad sagrada de Vrindavana, donde vivió en circunstancias muy humildes en el histórico templo medieval de Radha-Damodara. Aceptó la orden de vida de renuncia (sannyasa) y el título "Swami" en 1959. En Radha-Damodara, A. C. Bhaktivedanta Swami comenzó a trabajar en la obra maestra de su vida: una traducción de varios volúmenes y comentarios sobre el Srimad-Bhagavatam (Bhagavata Purana).
Después de publicar el Primer Canto en tres volúmenes, Srila Prabhupada vino a los Estados Unidos, en 1965, para cumplir la misión de su maestro espiritual. Después de casi un año de grandes dificultades, estableció la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON) en julio de 1966 en Nueva York. Bajo su guía, la Sociedad creció en una década a una confederación mundial de casi cien ashrams, escuelas, templos, institutos y comunidades agrícolas.
Srila Prabhupada también inspiró la construcción de un gran centro internacional en Mayapur (Bengala Occidental, India), que es el sitio del "Templo del Planetario Védico". Un proyecto similar es el magnífico Templo Krishna-Balaram y International Guest House en Vrindavana, India. Estos son centros donde los occidentales pueden vivir para obtener experiencia de primera mano de la cultura védica.
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La contribución más significativa de Prabhupada, sin embargo, son sus libros. Altamente respetados por la comunidad académica por su autoridad, profundidad y claridad, se utilizan como libros de texto estándar en numerosas universidades. Sus escritos han sido traducidos a más de ochenta idiomas. El Bhaktivedanta Book Trust, establecido en 1972 para publicar las obras de Su Divina Gracia, se ha convertido en el editor de libros más grande del mundo en el campo de la religión y la filosofía india.En los últimos diez años de su vida (1967-1977), a pesar de su avanzada edad, Prabhupada dio la vuelta al mundo doce veces en giras de conferencias que lo llevaron a seis continentes. A pesar de un horario tan vigoroso, continuó escribiendo prolíficamente. Los escritos de Su Divina Gracia A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada constituyen una verdadera biblioteca de filosofía védica, religión, literatura y cultura.
